DiagnosticNews . Januar 2005 . Steuerrecht
Steuergutschrift („crédit d’impôt“) für Forschungskosten
Ausweitung auf in EU-Ländern betriebene Forschung
Die in französischen Unternehmen getätigten Forschungskosten werden seit Jahren durch steuerliche Begünstigungen gefördert. Eine hierfür bestehende Steuergutschrift („crédit d’impôt recherche“) wurde im Laufe der Jahre immer wieder verändert, angepasst und zeitlich beschränkt. Das in der zurückliegenden Periode (1999 bis 2003) bestehende System beruhte insbesondere auf dem Prinzip, nur die gegenüber den Vorjahren getätigten Mehraufwendungen des jeweiligen Geschäftsjahres steuerlich zu begünstigen. Die seit 2004 geltende Regelung führt dieses Prinzip weiter, sieht aber darüber hinaus, also kumulativ, vor, eine Steuergutschrift in Höhe von 5% der im laufenden Jahr getätigten Forschungs kosten bis zu einem Maximalbetrag von 8 Mio. s zu erteilen. Unter die begünstigten Kosten fallen alle Aufwendungen für betriebsbedingte Forschungsvorhaben, wie z.B. Abschreibungen für entsprechende Anlagegüter, Patente, Personalkosten für Forscher einschließlich deren Strukturkosten, von Dritten berechnete Forschungskosten (Institute, Organisationen etc.).
Die Steuergutschrift wird direkt von der Körperschaftsteuerschuld abgezogen. Soweit der „crédit d’impôt“ höher ist als die Jahreskörperschaftsteuer, ergibt sich für den überschießenden Betrag eine aktivierbare Steuerforderung gegenüber der Finanzverwaltung, die drei Jahre vortragbar ist bzw. mit eventuellen Körperschaftsteuerzahlungen verrechnet werden kann. Nach Ablauf von drei Jahren ist die Forderung von der Finanzverwaltung einzulösen.
Die Steuergutschrift war bisher nur auf in Frankreich getätigte Forschungsarbeiten beschränkt. Ab 2005 besteht, nunmehr betragsmäßig, aber eingeschränkt, die Möglichkeit, auch die in EU-Ländern verursachten Forschungskosten mit einzubeziehen. In diesem Zusammenhang dürfte auch der Ausgang eines beim Europäischen Gerichtshof (CICE, Affaire C-39/04) anhängigen Verfahrens, das durch das Verwaltungsgericht Dijon angerufen wurde, interessant sein.
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